李莲英，原名英泰。于道光二十八年十月十七日辰时（一八四八年十一月二日），出生在大城县一个普通农民兼做小手工的家庭里。

　　李家的祖上也出过读书做官的人，李莲奖六世祖李应魁，字伯卿，号鹏所，万历戊子举人，王贡进土，官至青州兵部防海道、山东按察使等职。救封嘉议大夫，崇礼贤卿，在山东省名宦调立有神牌。其九世祖李舒，字元提，康熙戊午举人，赦接文林即内阁中书。

　　李莲英的幼年时期，家道已经中升，他基本上是在一个小康之家度过了幼年时代。有人说他讨过饭；卖过苦菜，贩运过皮硝，当过流氓，坐过监狱等等，均无史实根据。李莲英一家，很迷信鬼神，每逢初一或十五，总要烧香摆供，跪在地上求助神灵保佑。逢年过节，更是烧香磕头，从不间断。

　　李氏家族，自迁居大城以来，历经四百多年的风云变幻，到了咸丰年间，已发展成五六十户人家。由于灾荒、战争等种种原因，家族中开始产生矛盾和出现分化，并出现了激烈的竞争。这时的李氏家族，已分成四支门派，李莲英家属第四门派后入。经过这次分化以后，有的在竞争中胜利了，便趁机发财，置买房屋、土地；有的在竞争中失败了，则变卖家产变得一贫如洗，贫富之间，有了很大的差别。有些人家因入不付出，寅食卯粮，难以糊口，只好迁徙外地，谋求新的生路。李莲英之父李玉，本来就有些积蓄，再加上北京又不断给以支持，便趁着族人乡民离家背井，逃难他乡，变卖房屋土地之机，没过几年功夫，就买了六七十亩土地，拴了一挂大车，盖了十几间瓦房。

　　李莲英在祖母的熏陶下，幼小的心灵里，把一个个传奇式的人物，都当成了自己效法的楷模，深深打上了做官发财得势的烙印。他入宫不久，祖母便病故了，李莲英到了晚年还常常提起祖母对他的教育和影响。到了光绪十一年，李莲英回籍迁移祖坟时，还专门给祖母立了碑，记述了他在幼年时期，祖母对他的教诲之情。

　　李莲英一生，只在故乡呆过八年稍多一点时间，度过了襁褓和幼年时期，童年生活刚刚开始，便去北京净身入宫。他祖母死于同治二年，到了同治三年十二月他的祖父又因病去世，他的父亲便于同治四年一月迁居北京，继承父亲留下的遗产和经营父亲留下来的生意。到了同治六年春天，他的母亲也迁居北京，住在酒醋局胡同。家乡的产业，均由李莲英的叔祖李万升主持掌管。因其叔祖无子，又无侄子承嗣，待到李莲英的四弟升泰十五六岁时，均由北京回原籍，为其叔祖李万升承嗣。李莲英发迹以后，始建庄园，李升泰使成了庄园的主人，并沿袭了“永德堂”掌号，因李莲英六弟安泰早亡，便以升泰三子李福奎承嗣。李莲英自己也过继了四个儿子，后均获官职，并在北京建有外宅十几处之多。还在前门外廊坊头条开设了古玩店一座，在地安门外烟袋斜街开设“墓园”澡堂子一处。李莲英的父亲死于光绪四年，北京的买卖财产逐由其大哥惜同三弟、五弟共同管理。后来被人们称为“北京四大家族”。李升泰还在故里资助同乡，在白洋桥村开了四义局粮行、广德栈杂货铺。当时曾有民谣流传：“财神爷、摇钱树，不如当差的迈一步。”李莲英死后不久，清朝即亡，其侄孙等官职皆失，从此家道一落千丈，不到二三十年的功夫，所有财产，大部分被变卖耗尽。

　　李连英在宫中几十年，使尽阿臾奉承、随机应变，乘巧灵利之能事，深得慈禧太后宠爱，援二品项戴花翎，身居高位，权倾数年，网罗同党，诈取钱财，腰缠万贯，这一切均有专著而叙，本篇仅此而已。